루슨이 생각하는 세상

"김치가 뭐예요?"
아마 이런 질문을 받아 본적도, 해 본적도 없으실 겁니다. 이런 질문에 제대로 대답할 수 있는 사람도 별로 없을 줄 압니다.

김치가 뭘까.. 저도 한글 가르칠 때 비로소 의문을 갖게 되었습니다.

김치를 한마디로 정의하면 "沈菜"
침몰한 야채 즉 야채 소금 절임을 말합니다.

김치하면 대표적으로 떠 오르는게 배추(白菜), 고추가루(唐辛子), 젓갈(塩辛)이죠?
그러나 배추의 역사는 그리 길지 않습니다. 게다가 고추는 임진왜란 이후(신대륙에서 발견됨)에 일본에서 들어 오고 젓갈 역시 나중에 첨가된 재료입니다.

김치의 원조는 야채의 화석으로 불릴만큼 역사가 긴 오이로 추정합니다. 배추는 옛 중국 문헌에 강북에서 키우면 뿌리가 건실하고(무) 강남에서 키우면 잎이 부드럽다(배추)고 했습니다.
같은 종이었다는 얘긴데 얼갈이 배추와 열무를 보면 이해가 가는 대목입니다.

흔히 김치가 중국에서 들어 왔다고 생각하는데 그렇지 않습니다. 만주(満州) 벌판을 오랜 터전으로 삼았던 고구려(高麗)가 일찌기 절임과 발효 기술이 발달되었다고 합니다.

예를들어 콩(大豆)의 원산지 만주에서 기원한 된장(味噌)이 중국 문헌에 高麗臭 즉 고려의 냄새로 기록되어 있답니다.

"만약에 김치가 없었더라면 무슨 맛으로 밥을 먹을까 ..."란 노래가 있었죠!
저도 어쩔 수 없는 한국사람이라 언제나 김치를 냉장고에 채우고 삽니다.. ㅎ

퇴근 길 엄니가 앞치마 두루고 김장 도와주시는 아버지 사진을 보내 주셔서 몇 자 적어 봤습니다.. ㅎ